Xi Jinping pode ter começado sua recente viagem pela Europa colocando questões difíceis na França sobre o comércio e a guerra da Rússia na Ucrânia, mas o líder chinês encerrou a visita no final da semana passada projetando uma mensagem gritante: que, apesar das fricções com grande parte do continente, a China ainda tem admiradores em algumas capitais europeias.
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O poder de atração de Pequim foi exibido em Belgrado e Budapeste, onde as ruas foram enfeitadas com bandeiras chinesas. Quando Xi e sua esposa Peng Liyuan pousaram nos aeroportos de ambas as cidades, dançarinos folclóricos se apresentaram na pista e, em contraste com a recepção moderada que o casal recebeu em Paris, o presidente sérvio, Aleksandar Vucic, e o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, estavam presentes para recebê-los.
A mídia estatal chinesa enfatizou a diplomacia calorosa, com manchetes proclamando o “elo inquebrável” da China com a Sérvia e a “amizade de ouro” com a Hungria. Ambos os países, principais destinatários do investimento chinês, anunciaram aprimoramentos em suas relações com a China durante as visitas – uma vitória simbólica para Xi que, segundo analistas, poderia desempenhar um papel em amenizar a política europeia em relação à China em áreas conflituosas como comércio, segurança e direitos humanos.
Mas no restante da Europa, a recepção calorosa oferecida a Xi por Vucic e Orbán – ambos amplamente vistos como não liberais e simpáticos à Rússia – pode não ser tão bem recebida, segundo analistas, e enfatiza o número cada vez menor de capitais europeias onde Xi encontraria tal acolhida calorosa.
As relações entre a China e a Europa têm sido desgastadas pela crescente lista de queixas econômicas da União Europeia contra a China, que poderiam se transformar em uma guerra comercial em larga escala. Também há suspeitas em toda a Europa sobre as ambições e influência globais de Pequim, especialmente por seu apoio à Rússia – incluindo alegações de que está fornecendo peças de dupla utilização que ajudam a guerra do Kremlin contra a Ucrânia.
Em sua primeira visita à Europa em cinco anos, Xi foi pressionado sobre essas questões no início da semana passada pelo presidente francês Emmanuel Macron e pela presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. Ambos certamente acompanharão de perto qualquer cúpula entre Xi e o presidente russo Vladimir Putin na China, esperada para acontecer em breve.
Em Paris, Xi ressaltou que a China não estava desempenhando outro papel senão “contribuir para alcançar a paz” na Ucrânia, e negou que houvesse “excesso de capacidade” industrial na China inundando o mercado europeu.
Tais tensões desapareceram quando Xi conheceu Vucic e Orbán.
Suas visitas à Sérvia e à Hungria “enviam uma mensagem muito positiva para o público chinês de que ‘temos amigos próximos na Europa… Hungria e Sérvia são verdadeiros amigos com os quais podemos fazer negócios’”, disse Philippe Le Corre, um membro sênior no Centro de Análise da China do Instituto de Políticas da Sociedade Asiática, falando em um evento organizado pelo Centro quando a visita de Xi começou na semana passada.
Mas a inclusão dos países em seu itinerário foi “embaraçosa” para Paris, porque tanto Orbán quanto Vucic compareceram ao Fórum do Cinturão e Rota em Pequim, em outubro passado, ao lado de Putin, acrescentou Le Corre.
Futuro compartilhado
As visitas de Xi à Sérvia e à Hungria o ajudaram a alcançar outro objetivo – enfraquecer uma ordem mundial que ele vê como dominada pelos Estados Unidos.
Com a assinatura de uma declaração conjunta, Vucic, da Sérvia, tornou-se o primeiro líder europeu a se comprometer a se juntar à China na construção de uma “comunidade com um futuro compartilhado.”
O conceito vagamente formulado exige uma colaboração em interesses compartilhados, sugerindo que os países não devem interagir com base em alianças, ou ser julgados em suas políticas domésticas e registros de direitos humanos.
“Esse é o mais alto nível de cooperação de dois países e tenho orgulho de ter, como presidente da Sérvia, a oportunidade de assinar essa declaração com o presidente Xi”, disse Vucic na quarta-feira (8) sobre o acordo, juntamente com um acordo comercial e outras promessas de Xi sobre a expansão das importações agrícolas e voos diretos.
Xi também promoveu uma visão de mundo compartilhada durante sua reunião com Orbán na Hungria, país que é membro tanto da UE quanto da OTAN. Orbán, cujo governo cada vez mais autoritário gerou alarme dentro da UE, desafiou as preocupações crescentes dentro de ambos os blocos para fortalecer as relações de seu país para uma “parceria estratégica abrangente para todos os climas.”
Além de ser outra vitória simbólica para Xi, isso poder encorajar Orbán a resistir aos esforços dentro da UE para “diminuir o risco” das cadeias de abastecimento e impor tarifas sobre produtos chineses, dizem analistas. Falando em Budapeste na quinta-feira (9) ao lado de Orbán, Xi pareceu aludir a isso, dizendo que esperava que a Hungria usasse sua presidência rotativa da UE a partir de julho para “promover o desenvolvimento estável e saudável das relações entre China-UE.”
Os dois líderes também assinaram cerca de 18 acordos de cooperação, que Orbán disse abranger setores como ferrovias, TI e energia nuclear. Xi declarou que os dois países “aprofundariam a cooperação econômica, comercial, de investimento e financeira” e avançariam “projetos-chave”, incluindo a ferrovia Budapeste-Belgrado.
Tanto a Sérvia quanto a Hungria já são destinos importantes para o investimento chinês, com a Hungria emergindo como um polo de produção cada vez mais importante na Europa para fornecedores automotivos chineses, incluindo fabricantes de veículos elétricos (VEs).
Na França, no início desta semana, o ministro das Finanças, Bruno Le Maire, disse aos jornalistas que a empresa chinesa BYD era “bem-vinda” para abrir uma fábrica na no país; mas a gigante de VE parece já ter escolhido sua primeira base para a produção de carros na Europa, comprometendo-se no final do ano passado a abrir uma fábrica na Hungria.
Pequim também pode esperar que outros países no continente prestem atenção, com analistas dizendo que tudo isso se encaixa nos esforços de Xi para retratar partes da Europa como beneficiadas por visões lúcidas sobre a China, em contraste com outras que estão imitando os esforços americanos para contê-la.
“Estar perto desses países se encaixa na narrativa interna da China de que existem ‘países inteligentes’ na Europa que realmente entendem a China e não apoiam os Estados Unidos – e a China está trabalhando com esses países para o bem da Europa” disse Liu Dongshu, professor assistente de assuntos públicos e internacionais na Universidade da Cidade de Hong Kong.
Portas de entrada para a Europa
Mas o itinerário de Xi também ressalta suas limitações dentro da Europa, dizem outros analistas, incluindo na Europa Central e Oriental, onde Pequim anteriormente fez esforços extensos para aprofundar conexões e conquistar boa vontade, inclusive por meio da iniciativa de infraestrutura do Cinturão e Rota de Xi.
Um mecanismo chinês para reforçar as relações com 16 nações da Europa Central e Oriental tem perdido o apoio gradualmente, em parte porque os investimentos não se materializaram na escala esperada, e também porque o apoio da China à Rússia azedou as relações em uma região com uma história recente de dominação soviética.
“A parceria ilimitada e o apoio moral e material de Pequim a Moscou enfureceram a liderança e a população de muitos países (da Europa Central e Oriental)”, disse Tamas Matura, membro sênior do Centro de Análise de Políticas Europeias. “Isso definitivamente enfraqueceu a posição da China na Europa.”
“Enquanto isso, tensões de longa data com os países nórdicos e a saída da Itália no início deste ano do Cinturão e Rota, bem como as recentes visitas à China do primeiro-ministro holandês Mark Rutte e do chanceler alemão Olaf Scholz, significavam que nenhum desses países era ideal para Xi visitar”, Matura acrescentou. “A França”, disse ele, “provavelmente foi vista por Pequim como criando um potencial para uma abertura diplomática, dada sua defesa da autonomia estratégica da Europa em relação aos Estados Unidos.”
Mas houve poucos sinais tangíveis da viagem de que as tensões com os países da Europa Ocidental e a UE diminuiriam, apesar de Macron e Von der Leyen enfatizarem a importância do diálogo e da visita de dois dias de Xi com o presidente francês, que incluiu uma viagem mais pessoal aos Pirenéus e a assinatura de 18 acordos de cooperação.
E apesar de seu limitado peso econômico – com 16 milhões de pessoas entre eles e um PIB combinado de cerca de um décimo do da França, de acordo com dados do FMI – a Sérvia e a Hungria, membro da UE, podem se tornar cada vez mais valiosas para Pequim, à medida que as tensões com o bloco continuam, e a ameaça de uma guerra comercial se aproxima.
“Orbán e Vucic são o tipo de líderes não liberais que posicionam seus países entre os blocos geopolíticos rivais, na esperança de evitar uma dependência muito forte de qualquer um deles”, disse o ex-membro do Parlamento húngaro Gabor Scheiring, professor assistente de política comparada na Universidade de Georgetown, no Catar. “Eles não se importam com democracia ou direitos humanos. Para eles, a política externa é estritamente pragmática em termos de interesses econômicos.”
E isso pode ser uma vantagem para a China.
“A Hungria e a Sérvia são portas de entrada estratégicas para Pequim em direção à Europa… o valor dos dois países como portas de entrada para a Europa aumentará à medida que a guerra comercial se intensificar”, disse ele.
Publicado em CNN.
